Ley laboral de los EAU para empleados: indemnización, vacaciones, horas extra y preaviso (2026)

Si trabajas para una empresa privada en el territorio continental (mainland) de los Emiratos Árabes Unidos, tus derechos provienen del Decreto-Ley Federal n.º 33 de 2021 y sus actualizaciones. En resumen: una semana normal tiene hasta 48 horas, las horas extra se pagan con al menos un 25 % adicional, tienes 30 días de vacaciones pagadas después de un año, el preaviso es de 30 a 90 días y, tras un año de servicio, generas una indemnización por fin de servicio de 21 días de salario base por año durante los primeros cinco años y 30 días por año a partir de entonces.

Esta guía explica cada una de esas reglas con palabras sencillas, con un ejemplo de cálculo de la indemnización y los pasos a seguir si algo sale mal. Es información general, no asesoría legal. Si trabajas en las zonas francas del DIFC o el ADGM, o en el sector público, se aplican otras reglas (consulta la sección casi al final).

¿A quién cubre la ley laboral de los EAU?

La ley cubre a empleadores y empleados del sector privado en el territorio continental y en la mayoría de las zonas francas. No cubre al personal de los gobiernos federal y locales, las fuerzas armadas y la policía, ni al personal doméstico, que tienen sus propias leyes. Las zonas francas financieras del DIFC en Dubái y del ADGM en Abu Dabi tienen sus propias leyes laborales.

Si aún estás buscando trabajo, nuestras guías para encontrar empleo en los EAU y sobre los mejores portales de empleo en Dubái son un buen comienzo.

¿Qué debe decir tu contrato de trabajo?

Todo empleo en el sector privado necesita un contrato escrito registrado en el Ministerio de Recursos Humanos y Emiratización (MOHRE). Desde la nueva ley, los contratos indefinidos se eliminaron gradualmente y todos los contratos son de duración determinada y renovables. El MOHRE reconoce varias modalidades de trabajo, entre ellas jornada completa, tiempo parcial, trabajo temporal, flexible y remoto.

Lee tu contrato con atención antes de firmar la versión del MOHRE. Revisa estos puntos:

• Salario base frente a paquete total. La indemnización, las horas extra y el pago de vacaciones suelen calcularse sobre el salario base, no sobre los complementos, así que el reparto importa mucho.
• Preaviso. Debe ser de entre 30 y 90 días.
• Periodo de prueba. No puede durar más de seis meses.
• Horario y días de descanso. Deben figurar por escrito, sobre todo en puestos por turnos o remotos.

Tu empleador tampoco puede cobrarte gastos de contratación ni quedarse con tu pasaporte u otros documentos oficiales.

¿Cómo funciona el periodo de prueba en los EAU?

El periodo de prueba puede durar hasta seis meses y no se puede prorrogar. Si te confirman, ese tiempo cuenta para tu antigüedad total.

• Tu empleador puede terminar el contrato durante la prueba con 14 días de preaviso por escrito.
• Si quieres pasar a otro empleador en los EAU durante la prueba, debes dar un mes de preaviso, y el nuevo empleador puede tener que compensar al actual por los costes de contratación.
• Si quieres salir de los EAU durante la prueba, debes dar 14 días de preaviso. Irte sin preaviso puede suponer una prohibición de un año para obtener un nuevo permiso de trabajo.

La baja por enfermedad pagada no se aplica durante la prueba, y no generas indemnización a menos que completes un año entero.

¿Cuál es la jornada legal y cómo se pagan las horas extra?

El máximo habitual es de 8 horas al día o 48 horas a la semana. Tras cinco horas seguidas de trabajo tienes derecho a un descanso, y los descansos que suman al menos una hora no cuentan como tiempo de trabajo. El trayecto al trabajo, por lo general, tampoco cuenta.

Tu empleador puede pedir hasta dos horas extra al día, y el total de horas, incluidas las extra, no debe superar 144 horas cada tres semanas. Las horas extra se pagan sobre el salario base, así:

Un ejemplo sencillo. Si tu salario base es de 6.000 AED, una forma habitual de obtener la tarifa por hora es dividir 6.000 AED entre 30 días y luego entre 8 horas, lo que da 25 AED. La hora extra normal sería de 31,25 AED y la nocturna de 37,50 AED. Tu empresa puede usar un método algo distinto, así que revisa tu contrato. Nuestra calculadora de horas extra hace las cuentas por ti.

Además, el trabajo al aire libre bajo el sol directo está prohibido de 12:30 a 15:00 entre el 15 de junio y el 15 de septiembre de cada año.

¿Cuántos días de vacaciones anuales tienes?

Al completar un año de servicio, tienes 30 días de vacaciones totalmente pagadas cada año. Entre seis meses y un año, generas 2 días por mes. El personal a tiempo parcial tiene vacaciones según las horas de su contrato.

Las vacaciones deben tomarse normalmente en el año en que corresponden. Solo puedes trasladarlas al año siguiente con el acuerdo de tu empleador. Si dejas el trabajo con días sin disfrutar, tu empleador debe pagártelos, calculados sobre tu salario base. Puedes estimar tu saldo con nuestra calculadora de vacaciones anuales.

¿Qué otros tipos de permiso existen?

Baja por enfermedad

Después del periodo de prueba, puedes tomar hasta 90 días de baja por enfermedad al año, de una vez o en varios periodos. Los primeros 15 días se pagan completos, los 30 siguientes a medio sueldo y los 45 restantes no se pagan. Avisa a tu empleador en un plazo de tres días y presenta un informe médico. Tu empleador no puede despedirte ni darte preaviso mientras estás de baja.

Permiso de maternidad

Las madres tienen 60 días de permiso de maternidad: 45 días con sueldo completo y 15 días a medio sueldo. Puedes empezar hasta 30 días antes de la fecha prevista del parto. Si enfermas por el embarazo o el parto, puedes tomar hasta 45 días adicionales sin sueldo con un certificado médico. Si el bebé está enfermo o tiene una discapacidad, puedes tomar 30 días adicionales totalmente pagados, ampliables con 30 días sin sueldo. Al volver, tienes hasta una hora al día de pausas pagadas para la lactancia durante seis meses.

Permiso parental

Tanto madres como padres pueden tomar 5 días laborables de permiso parental pagado, que deben usarse dentro de los seis meses siguientes al nacimiento.

Permisos por duelo, estudios y Hajj

La ley también concede permiso pagado por fallecimiento de un familiar cercano (5 días por el cónyuge, 3 días por un padre o madre, hijo, hermano o abuelo), un permiso de estudios de 10 días al año para exámenes después de dos años de servicio, y un permiso para realizar el Hajj. Consulta la política de tu empresa para saber cómo solicitarlos.

¿Qué días festivos tienen los trabajadores del sector privado?

El personal del sector privado tiene los mismos festivos oficiales que el sector público: Año Nuevo, Eid al Fitr, el día de Arafat, Eid al Adha, el Año Nuevo de la Hégira, el nacimiento del Profeta y el Día Nacional el 2 y 3 de diciembre. Las fiestas islámicas dependen de la luna, así que las fechas exactas se confirman poco antes. Nuestro artículo sobre los festivos más importantes de los EAU explica cada celebración.

¿Cuándo deben pagarte el salario?

Los salarios se pagan a través del Sistema de Protección Salarial (WPS). Según la Resolución Ministerial n.º 340 de 2026, vigente desde el 1 de junio de 2026, el salario de cada mes vence el primer día del mes siguiente, y los empleadores que pagan tarde se enfrentan a medidas crecientes del MOHRE. Si tu salario se retrasa, guarda registros y plantéalo primero a recursos humanos y luego al MOHRE.

¿Cuánto dura el preaviso en los EAU?

Ambas partes deben dar un preaviso por escrito de 30 a 90 días, según tu contrato. Si una parte no respeta el preaviso, debe a la otra el salario de los días que faltan. Puedes acordar con tu empleador acortar o eliminar el preaviso.

Si es tu empleador quien termina el contrato, puedes tomar un día sin sueldo por semana durante el preaviso para buscar empleo, siempre que avises con al menos tres días de antelación. En algunos casos graves, como un empleador que no corrige un incumplimiento tras una instrucción del MOHRE, o un lugar de trabajo peligroso, el empleado puede irse sin preaviso.

¿Cómo se calcula la indemnización por fin de servicio?

La indemnización por fin de servicio (gratuity) es un pago único para los empleados expatriados que completan al menos un año de servicio continuo. Se basa en tu último salario base y funciona así:

1. 21 días de salario base por cada uno de los primeros cinco años.
2. 30 días de salario base por cada año a partir del quinto.
3. Las fracciones de año cuentan de forma proporcional, una vez superado el primer año completo.
4. Los días de permiso sin sueldo no cuentan como servicio.
5. El total no puede superar el salario de dos años.

Con la ley actual, renunciar ya no reduce la indemnización como ocurría con la ley anterior. Tu empleador debe pagar la indemnización y el resto de la liquidación en los 14 días siguientes al fin del contrato.

Ejemplo de cálculo

Sara tiene un salario base de 8.000 AED al mes y se va después de 7 años y 6 meses. Con una tarifa diaria de 8.000 AED dividido entre 30 (unos 266,67 AED):

Algunos empleadores usan una tarifa diaria igual al salario base por 12 dividido entre 365, lo que daría a Sara unos 47.342 AED. Pregunta a recursos humanos qué método usan y prueba nuestra calculadora de indemnización para comprobar la cifra. Los emiratíes están cubiertos por el sistema de pensiones en lugar de por esta indemnización.

¿Qué es el seguro de desempleo ILOE?

El régimen ILOE (Involuntary Loss of Employment, pérdida involuntaria del empleo) es obligatorio para la mayoría de los empleados del sector privado y del gobierno federal. Te paga una prestación mensual si pierdes tu empleo por motivos distintos de la renuncia o el despido disciplinario.

La prestación equivale al 60 % de tu salario base medio de los seis meses anteriores a la pérdida del empleo, durante un máximo de tres meses por solicitud. Necesitas al menos 12 meses de suscripción continua, y debes solicitarla en los 30 días siguientes al fin del empleo o a la resolución de un conflicto laboral. Quedan excluidos los inversores, el personal doméstico, los trabajadores con contrato temporal, los menores de 18 años y los jubilados con pensión que aceptan un nuevo empleo. No suscribirse conlleva una multa de 400 AED, y dejar de pagar las primas puede suponer una multa de 200 AED. Puedes suscribirte y solicitarla en iloe.ae o en la app de ILOE.

¿Cómo presentar una queja ante el MOHRE?

Intenta primero resolver el problema por escrito con recursos humanos. Si no funciona, puedes presentar una queja gratuita ante el MOHRE:

1. Reúne tus documentos: contrato, nóminas o extractos bancarios y cualquier carta de renuncia o de despido.
2. Presenta la queja en el sitio web del MOHRE o en la app del MOHRE, o pide ayuda al Centro de Reclamaciones y Asesoría Laboral en el 80084. Para consultas generales, llama al 600590000.
3. Confirma tu identidad con la contraseña de un solo uso y anota tu número de queja.
4. El MOHRE contacta con ambas partes e intenta un acuerdo amistoso, normalmente en 14 días hábiles.
5. En reclamaciones de 50.000 AED o menos, el MOHRE puede emitir una decisión vinculante. Las reclamaciones mayores, o los casos sin acuerdo, pasan al tribunal laboral.

No esperes demasiado. Desde agosto de 2024, tienes dos años desde el fin de tu empleo para presentar una reclamación laboral.

¿El DIFC y el ADGM siguen las mismas reglas?

No. El DIFC en Dubái tiene su propia ley laboral y, desde el 1 de febrero de 2020, la mayoría de los empleadores del DIFC hacen aportaciones mensuales a un plan de ahorro llamado DEWS en lugar de pagar una indemnización única. El ADGM en Abu Dabi también tiene su propio reglamento laboral. Si trabajas en cualquiera de ellos, lee tu contrato y las normas propias de la zona, porque las vacaciones, el preaviso y el fin de servicio pueden diferir de la ley federal.

Lista rápida antes de dejar un empleo

1. Revisa el preaviso en tu contrato y entrégalo por escrito.
2. Calcula tu indemnización y el pago de vacaciones pendientes sobre tu salario base.
3. Confirma la fecha de tu liquidación final (en los 14 días siguientes a tu último día).
4. Asegúrate de que tu permiso de trabajo y tu visado se cancelan o transfieren correctamente.
5. Si te despidieron, comprueba si puedes solicitar el ILOE en un plazo de 30 días.

¿Pensando en tu próximo paso? Nuestros artículos sobre razones para trabajar en los EAU y el coste de vida en los EAU pueden ayudarte a planificar.

Última revisión: octubre de 2026. Las normas y tarifas en los EAU cambian; confírmalas en las páginas oficiales indicadas antes de basarte en ellas.