Guide de conversation arabe pour les Émirats (avec audio)

Faut-il parler arabe aux Émirats ?

Pas pour se débrouiller. L'arabe est la langue officielle, mais l'anglais est très répandu dans les magasins, les hôtels, les restaurants, les bureaux et sur les panneaux routiers. Quelques mots d'arabe sont pourtant toujours appréciés. Un simple « choukran » ou « as-salamu alaykum » vaut souvent un beau sourire, surtout de la part des Émiriens et des personnes âgées. Pour en savoir plus, lisez notre article sur les langues parlées aux Émirats.

Comment fonctionne ce guide ?

Il compte 60 expressions classées en huit thèmes : salutations et bases, formules de politesse, expressions courantes, achats et argent, nourriture et boissons, déplacements, aide et santé, et nombres. Chaque expression affiche l'écriture arabe, une translittération simple, le sens et, quand c'est utile, une courte note d'usage.

Tapez dans la recherche dans votre langue, par exemple « merci » ou « combien », ou choisissez un thème pour réduire la liste. Le bouton d'écoute lit l'arabe avec la voix de synthèse de votre appareil. La qualité dépend de votre téléphone ou ordinateur, et si aucune voix arabe n'est installée, vous n'entendrez rien. Vous pouvez en général en ajouter une dans les réglages de langue ou d'accessibilité.

Arabe standard ou dialecte émirien ?

La liste mélange l'arabe standard moderne, utilisé à l'écrit, dans les médias et dans les contextes officiels, et des mots courants du dialecte du Golfe et des Émirats que vous entendrez tous les jours. Par exemple, « wain » veut dire « où » en dialecte, alors que l'arabe standard dit « ayna ». « Shlonak ? » est la façon émirienne de demander à un homme comment il va, et « shlonich ? » s'adresse à une femme. « Gahwa » désigne le café arabe et « seeda » veut dire tout droit.

Beaucoup d'expressions changent un peu selon la personne à qui l'on parle, ou selon que c'est un homme ou une femme qui parle. Dans ce cas, le sens indique les deux formes, par exemple « à un homme / à une femme ». Utilisez celle qui convient ; personne ne vous en voudra d'une petite erreur si vous faites l'effort.

Exemple concret : le café dans un majlis

Voici comment pourrait se dérouler une courte visite polie avec les expressions de la liste :

1. Saluez votre hôte avec « as-salamu alaykum ». La réponse est « wa alaykum as-salam ».
2. Vous entendrez souvent « marhaba » ou « ahlan wa sahlan », deux façons de dire bonjour et bienvenue.
3. Quand on vous sert le café arabe, prenez la petite tasse de la main droite. Quand vous en avez assez, secouez-la doucement de gauche à droite avant de la rendre.
4. Remerciez votre hôte avec « choukran », ou « choukran jazeelan » pour merci beaucoup.
5. Si vous admirez la maison ou rencontrez les enfants, dites « machallah ». C'est la façon polie de faire un compliment.

Conseils de prononciation

• La translittération est un guide simple, pas un système strict. Lisez-la comme elle s'écrit et on vous comprendra.
• kh est un son rauque venu du fond de la gorge, comme la jota espagnole, par exemple dans « khalas ».
• gh ressemble beaucoup au « r » français.
• Une lettre doublée, comme dans « yalla », se prononce un peu plus longuement.
• L'arabe a quelques sons de gorge sans équivalent en français. Ne vous en souciez pas : le contexte fait le reste.

Les bons usages qui vont avec les mots

• « Inchallah » (si Dieu le veut) s'emploie pour tout ce qui concerne l'avenir, d'un rendez-vous à une livraison.
• « Habibi » est courant entre amis, mais évitez-le avec des inconnus du sexe opposé.
• Marchander est normal dans les souks, pas dans les centres commerciaux. « Il y a une réduction ? » est une façon aimable de commencer.
• Pendant le mois sacré, saluez avec « Ramadan kareem » ; la réponse habituelle est « Allahu akram ». Notre guide du ramadan aux Émirats explique le reste.
• Numéros d'urgence : 999 pour la police, 998 pour une ambulance et 997 pour les pompiers.

Pour en savoir plus sur les salutations, la tenue et les bonnes manières, consultez notre guide des usages et du code vestimentaire et la page culture et coutumes de Visit Dubai.